De wereld aan uw voeten

Elke dag ontmoeten verschillende mensen en culturen vanuit de hele wereld elkaar op Brussels Airport. Buitenlandse gasten ontdekken onze cultuur, gastronomie en natuur, en worden zo nieuwe ambassadeurs voor ons land. Belgische toeristen of zakenreizigers hebben dan weer de keuze uit meer dan 200 rechtstreekse bestemmingen over de hele wereld. Dankzij de luchthaven is het mogelijk elke dag nieuwe dingen te beleven, de wereld te ontdekken en boeiende mensen te ontmoeten.

Reis de wereld rond vanuit Brussel

Het gezin Smekens zijn wereldburgers in de werkelijke zin van het woord. Mama Marie-Paule verbleef ooit een tijd in Spanje en Singapore, en vandaag wonen haar zonen in Kyoto, Barcelona en Ethiopië. Marie-Paule: “Iedereen bij ons heeft de reismicrobe te pakken. We zijn dan ook kind aan huis op de luchthaven.”

Samen met haar man gaat Marie-Paule vijf tot zes keer per jaar op reis, om een nieuw stuk van de wereld te zien of om de kinderen te bezoeken. Dit keer reizen ze naar hun zoon in Barcelona om de 65e verjaardag van Marie-Paule te vieren. Haar drie andere zonen reizen ook mee vanuit Brussels Airport.

Waarom vertrekt ze graag vanuit Brussels Airport? Marie-Paule: “Het vliegaanbod is echt enorm, er zijn goede connecties tussen de verschillende vluchten en de prijzen zijn hier meestal lager dan vanuit buitenlandse luchthavens. Het nieuwe Connectorgebouw is fantastisch, er zijn leuke winkels en restaurants, er is veel licht en in de gezellige zithoeken heb je een boeiend uitzicht op het tarmac. De prijs van de parking valt best mee maar we zijn dan ook met vijf nu als we voltallig zijn. En anders nemen we de taxi of de trein. We wonen in Waterloo, dus de luchthaven is vlakbij.”

“Samen met Brussels Airport zetten we België op de wereldkaart”

De luchthaven is voor buitenlandse toeristen het vertrekpunt naar de mooiste plekken in België. De bezoekers komen zowel uit verre oorden als uit onze buurlanden. “Daarom is Brussels Airport voor ons een cruciale partner”, vinden Toerisme Vlaanderen, visit.brussels en Wallonië-Brussel Toerisme. 

“Toerisme Vlaanderen werkt op verschillende manieren samen met Brussels Airport”, zegt CEO Peter De Wilde. “We voeren samen promotie rond nieuwe verbindingen met Brussel als eindbestemming of tussenstop. We delen ook onze statistieken met elkaar, zoals het aantal overnachtingen. Deze gegevens zijn belangrijk, bijvoorbeeld wanneer de luchthaven spreekt met nieuwe luchtvaartmaatschappijen.” 

Ook Patrick Bontinck, CEO van visit.brussels, benadrukt het belang van rechtstreekse verbindingen. “Als er een nieuwe route wordt opgestart, merken we dat meteen. Want elke nieuwe vlucht met bestemming Brussel betekent dagelijks talrijke extra toeristen. Gemiddeld besteedt een toerist hier tussen 200 en 400 euro per dag. Een enorme stimulans dus voor de Belgische economie!”

Om toeristen warm te maken om naar ons land te komen, voeren de toeristische diensten intensieve promotie in het buitenland. Michel Vankeerberghen, afgevaardigd bestuurder van Wallonië-Brussel Toerisme: “Onze permanente medewerkers in onze buurlanden spelen een belangrijke rol om toeristen naar onze regio’s te krijgen. Maar we gooien onze lijnen nog veel verder uit en houden ook acties buiten de grenzen van Europa. We houden daarbij uiteraard rekening met de rechtstreekse verbindingen tussen de beoogde landen en België.” 

Op welke buitenlandse bezoekers richten de toeristische diensten zich vooral? “Vooral Japan en de grootstedelijke gebieden in China en India zijn heel belangrijk voor ons. We halen buitenlandse cultuurliefhebbers naar Vlaanderen om hen te laten proeven van onze historische kunststeden, het vakmanschap en de rijke tafelcultuur”, aldus Peter De Wilde. 

“Daarnaast mikken we op Brazilië en Rusland”, vult Patrick Bontinck aan. "Het is cruciaal dat het buitenland Brussel herontdekt als hoofdstad én toegangspoort van Europa. Onze hoofdstad bruist van de mogelijkheden en creativiteit. Het is een bonte mix van culturen en talen. De perfecte bestemming dus voor toeristen en zakenreizigers om enkele dagen te verblijven en daarna weer door te reizen. Onze ambitie? Tien miljoen overnachtingen tegen 2020. We laten de hele wereld kennismaken met ons werelderfgoed, de stripcultuur en de pracht van de art nouveau.”

Michel Vankeerberghen: “Wallonië-Brussel Toerisme wil een thematisch aanbod bieden, en een aanbod voor toeristen die familie en vrienden bezoeken. We richten ons op toeristen die dezelfde interesses delen, zoals wandelaars en fietsers, bier- en chocoladeliefhebbers, mensen die graag de natuur ontdekken of cultuur willen verkennen. We spreken ook bezoekers aan die op dezelfde manier reizen: in koppel, met de familie, in groep of onder vrienden. We grijpen alle gelegenheden aan om reizigers te stimuleren onze bestemmingen te bezoeken, meer bepaald met verschillende affiches en onze informatiekiosk in de aankomsthal van Brussels Airport.” 

Peter De Wilde: “In de toekomst zetten we nog meer in op het zakentoerisme, in samenwerking met Brussels Airport. Met de ligging van Brussel in het hart van Europa en het grote aanbod aan unieke vergaderlocaties hebben we sterke troeven in handen.”